Les douze animaux (rat, boeuf, tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien, cochon)
ont répondu à l'invitation du Bouddha. L'ordre
immuable
qui commence avec le rat et se termine avec le cochon
résulte
d'une course de vitesse. Pour les remercier de leur
présence,
Bouddha décréta une année en l'honneur
de chaque
animal et décida qu'à l'avenir, les
nouveau-nés hériteraient des
caractères de
l'animal de leur année de naissance. Ainsi est né
le
zodiaque chinois.
Le
zodiaque, terme d'astronomie est cette ceinture de la sphère
céleste à l'intérieur de laquelle
s'effectuent les
mouvements apparents du soleil, de la lune et des planètes
à l'exception de Pluton. En Occident comme en Orient, le
zodiaque est divisé en douze parties égales. Mais
si les
signes de l'astrologie occidentale représentent chacun un
mois,
ceux du zodique chinois représentent chacun une
année. Le
calendrier chinois suit le cyce de la lune. Cet astre fait le tour de
la Terre en 29 jours 12 heures 44 minutes et 2 secondes. Aussi le mois
lunaire ne compte-t-il que 29 ou 30 jours et jamais 31. Par
conséquent l'année chinoise est plus courte d'une
dizaine
de jours que l'année de notre calendrier
grégorien. Pour
rester en concordance avec le rythme des saisons, un
treizième
mois est ajouté tous les deux ou trois ans.
C'est ainsi que le jour de la deuxième nouvelle lune
après le solstice d'hiver, les Asiatiques entreront, en
2006,
dans l'année du chien. |